Dentro de la industria de la metalurgia existe una gran cantidad de herramientas diseñadas para cumplir funciones específicas que las convierten en piezas fundamentales para la elaboración de piezas complejas que tomarían mucho más tiempo y esfuerzo elaborarlas de forma manual.

Entre estas herramientas se encuentra la tan afamada fresadora, un artefacto muy sofisticado del cual se han elaborado gran cantidad de variantes de las que se conoce muy poco, es por eso que a continuación aprenderemos qué es una fresadora y para qué sirve.

Sin más preámbulos, vamos allá.

Qué es una fresadora

Se trata de una máquina herramienta especialmente diseñada para mecanizar distintos trabajos de carpintería o herrería, facilitando la fabricación de piezas a través de su sistema controlado por medio de ejes y manivelas.

Mediante este mecanismo es posible cortar, desbastar, perforar y hasta detallar materiales como la madera, el metal, el hierro y otros tantos tipos de elementos sólidos a partir de los cuales se pueden crear piezas únicas con acabados profesionales.

Debido a su amplio nivel de funcionalidad es denominada como una máquina multitareas y es que además de fresear, también es posible tornear todo tipo de materiales sólidos.

Qué es una fresadora universal

Estas máquinas fueron diseñadas como una variación de las fresadoras típicas, con la particularidad de que cuentan con una mayor variedad de funciones y elementos que la convierten en un artefacto más sofisticado.

El primer ejemplar funcional fue fabricado en el año de 1862 por Joseph Brown, quien procuraba automatizar el proceso de fresado de engranajes helicoidales y rectos, un procedimiento que solo se realizaba de forma manual.

La primera característica con la que podemos identificar una fresadora universal es su alargada mesa de trabajo, sobre la cual se encuentra incorporada la cabeza del equipo y gran parte de sus componentes más esenciales.

La fresadora universal ofrece además un rango de movimiento longitudinal, transversal o vertical, por lo que es posible gestionar una mayor cantidad de tareas e infinidad de tipos de piezas.

Para qué sirve una fresadora: usos básicos

El amplio abanico de posibilidades que presenta esta máquina herramienta la convierten en un elemento fundamental dentro del sector del mecanizado, pues con ellas es posible fabricar y modificar infinidades de piezas de tipo industrial.

Esto es posible gracias a las fresas rotativas de distintos filos de cortes y cuchillas incorporadas, las cuales están especialmente preparadas para cortar materiales como madera, plástico, vidrio, acero o cualquier otro tipo de superficies sólidas.

El nivel de precisión y la firmeza del corte dependerá en gran medida de la calidad de la máquina y de las fresas y las fresadoras de mejor calidad son tan precisas que no requieren que se lije la superficie al terminar el trazado.

Entre los usos más comunes de esta máquina de corte rotativo se encuentran: el desbaste de materiales, la fabricación de piezas industriales, la elaboración de líneas de montaje, el prototipado de piezas, el rotulismo, la realización de encajes de bisagras, ranuras, molduras, entre otras.

Cómo se usa una fresadora

La efectividad de corte de las fresadoras se debe a la gran velocidad giratoria de las fresas, las cuales giran 10 veces más rápido que un taladro común, no obstante también es importante maniobrar correctamente esta herramienta para poder obtener los resultados esperados, por eso conoceremos paso a paso cómo utilizarla correctamente.

El primer paso consiste en asegurarnos que la máquina se encuentra apagada, desenchufada y con el eje bloqueado para proceder a instalar la fresa de la manera más segura posible.

Una vez que instalemos la fresa más adecuada, procederemos a definir la profundidad de corte de la superficie, para lo cual podemos valernos de los mangos laterales para ayudarnos a impulsar la caja-motor hasta la medida deseada con mayor precisión.

Es importante tener en cuenta que si deseamos lograr un corte con una profundidad mayor a los 5 mm, lo mejor es hacerlo con varias pasadas, de lo contrario podríamos desgastar las fresas y el resultado final no sería preciso ni uniforme.

Luego procedemos a colocar la pieza que deseamos modificar sobre una superficie firme a la cual debemos sujetar firmemente para que no se mueva mientras se está trazando el corte y así evitar accidentes.

Posteriormente podemos comenzar a recorrer la fresadora por la superficie deseada, para lograr un corte limpio es importante desplazarla de forma fluida y sin pausa.

Una vez que hayas realizado el corte debes sacar la fresadora para luego apagarla. Una recomendación que parece obvia, sin embargo muchos suelen desestimar este paso, lo cual puede resultar muy peligroso.

Finalmente, asegúrate de desenchufarla y bloquear el motor antes de guardarla.

Tipos de fresadoras

Debido a la amplia utilidad de las fresadoras han surgido gran cantidad de tipos y subtipos que se adaptan a nuevas necesidades para las que implementan tecnologías cada vez más avanzadas.

Fresadora Horizontal

Estas robustas máquinas son mayormente utilizadas para ranurar acero o madera y están dispuestas de forma horizontal tal como lo indica su nombre. 

Las fresadoras horizontales cuentan con un cabezal en el que se encuentra sujeta una fresa cilíndrica a través de la cual se deslizan los materiales que se desean ranurar.

Fresadora Vertical

En este caso el eje se encuentra posicionado de manera perpendicular a la mesa de trabajo, por lo cual se dice que es una de las más prácticas y cómodas a la hora de trabajar.

Entre las fresadoras verticales podemos encontrar tanto fresadoras de bancada fija como de consola, las cuales se diferencian de acuerdo a las funciones del husillo y de la mesa.

Fresadora Universal

Tal como mencionamos anteriormente, se trata de una herramienta capaz de funcionar con doble mecanismo, es decir tanto de manera horizontal como vertical, por tal razón las Fresadoras Universales son las más versátiles del mercado.

Dentro de este tipo de maquinarias también es posible encontrar una serie de fresadoras distinguidas entre sí de acuerdo al número de ejes que la conforman, y van desde los 3, 4 y hasta 5 ejes.

Otros tipos de fresadoras

De acuerdo a los distintos requerimientos que han surgido se han ideado fresadoras especializadas para distintos campos de la industria, entre ellas destacan:

Fresadora para madera

Por su parte, las fresadoras para madera son mas prácticas y de uso más común, por tal razón es posible emplearlas de forma sencilla en trabajos caseros en los que es necesario cortar, perforar o moldear cualquier tipo de madera o sus derivados.

Este tipo de fresaoras son muy utilizadas en trabajos de cajeados, perfiles, ranurados e incluso en grabaciones en 3D, gracias a las fresas especialmente diseñadas con dientes más grandes y separados que las fresas para metal.

Este tipo de herramientas por lo general son fabricadas en tamaños portátiles de tal manera que puedan utilizarse sin necesidad de mayor experiencia, además es posible manipular elmovimiento de forma manual para crear piezas más personalizadas.

Fresadora de pórtico

Su concepción partió de la necesidad de diseñar una fresadora más versátil y que otorgara mayor mobilidad, para lograrlo le fueron integradas dos columnas a los extremos de la mesa y el cabezal le fue ubicado de forma vertical.

Entre las fresadoras de pórtico también es posible encontrar modelos con cabezales ubicados de manera horizontal, lo cual resulta beneficioso a la hora de elaborar ciertas piezas pues permite realizar mayor cantidad de maniobras.

Fresadora Circular

En este caso se trata de una fresadora que cuenta con una mesa de trabajo redondeada y giratoria de gran tamaño sobre la cual se desplaza el carro portaherramientas, permitendo así un trabajo más automatizado.

Por otra parte, es posible incorporarle uno o dos cabezales lo cual permite mecanizar hasta dos piezas a la vez, ejerciendo funciones individuales con el mismo nivel de eficiencia y precisión en cada proceso de fabricación.

Fresadora copiadora

Esta sofisticada máquina herramienta cumple la función de elaborar copias exactas de distintas piezas, razón por la cual dispone de dos mesas de trabajos siendo una de ellas la utilizada para calcar la pieza original.

En la segunda mesa de trabajo se reproduce el modelo original, un proceso que ocurre de forma horizontal a través de un mecanismo hidráulico o electro-hidráulico, un procedimiento  que se asemeja al empleado por los pantógrafos.

Fresadora de puente móvil

Se trata de un tipo de fresadora con una configuración similar al de un puente grúa, pues en este caso la mesa permanece totalmente inmobil y es la herramienta la que se desplaza a lo largo de la pieza.

Las fresadoras de puente mobil son ideales para trabajar piezas de gran tamaño, tal como aquellas destinadas a la fundición o a la aeronáutica.

Lamentablemente, no todas son buenas noticias, pues este tipo de maquinarias no cuentan con tanta maniobrabilidad, ya que son más robustas y pesadas que el resto de las fresadoras.

Fresadora CNC

Por su parte, las fresadoras CNC son máquinas mucho más sofisticadas y de gran tamaño las cuales funcionan a través de un sistema computarizado de control numérico tal como lo indícan sus siglas.

La tecnoogía empleada en estas máquinas industriales es de primer nivel y es que es capaz de elaborar piezas con máxima precisión a fin de garantizar el total aprovechamiento de los materiales empleados en la fabricación de las piezas.